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1. Inicios: El Nacimiento de una Leyenda (1940-1956)

Nacimiento: Pelé nació el 23 de octubre de 1940 en Três Corações, en el estado de Minas Gerais, Brasil. Creció en una familia humilde. Su padre, Dondinho, fue un futbolista semi-profesional que tuvo que dejar el deporte tras una lesión. Pelé fue apodado así por error, ya que intentaba decir el nombre de un portero llamado "Bilé", pero lo pronunciaba mal.

Infancia pobre: Pelé no tuvo una infancia fácil. Jugaba al fútbol con una pelota hecha de trapos o medias llenas de papel. Desde pequeño, mostró un talento inusual para el juego.

Juventud en Bauru: A los 11 años, fue descubierto por Waldemar de Brito, un exjugador de la selección brasileña. Este lo llevó a Santos FC, donde empezó su camino profesional.

🟡 2. Ascenso y Apogeo: La Época Dorada de Pelé (1956-1970)

🔥 Debut profesional con Santos (1956):

Pelé debutó con Santos FC a los 15 años, en 1956. Rápidamente se convirtió en titular y goleador del equipo.

⚽ Copa del Mundo de 1958 – Suecia:

Tenía solo 17 años.

Marcó 6 goles en el torneo, incluyendo 2 goles en la final contra Suecia.

Fue el jugador más joven en ganar un Mundial y en marcar en una final.

Su actuación hizo que el mundo lo conociera como "O Rei" (El Rey).

🏆 Dominio con Santos (1959-1974):

Durante más de 15 años, Pelé llevó a Santos a su época dorada. Ganó:

2 Copas Libertadores (1962, 1963)

2 Copas Intercontinentales (1962, 1963)

10 Campeonatos Paulistas

Más de 1000 goles con el club, incluyendo amistosos.

En una época donde el fútbol europeo no dominaba globalmente, Santos y Pelé hicieron giras por todo el mundo, enfrentando a clubes y selecciones, llenando estadios, y popularizando el fútbol brasileño.

🏆 Copa del Mundo de 1962 – Chile:

Pelé llegó como estrella, pero se lesionó en el segundo partido.

Brasil ganó el torneo gracias a Garrincha, pero Pelé igual sumó su segundo título mundial.

😢 Copa del Mundo de 1966 – Inglaterra:

Fue un torneo muy duro para Brasil.

Pelé recibió faltas violentas y no pudo rendir al máximo.

Brasil fue eliminado en la fase de grupos.

Desilusionado, Pelé anunció que no jugaría más Copas del Mundo. Afortunadamente, cambiaría de opinión.

👑 Copa del Mundo de 1970 – México:

A los 29 años, Pelé lideró una de las mejores selecciones de la historia.

Jugó junto a Tostão, Jairzinho, Rivelino y Carlos Alberto.

Brasil ganó su tercer Mundial, y Pelé se convirtió en el único jugador en la historia con tres Copas del Mundo (1958, 1962, 1970).

Marcó 4 goles en el torneo, incluyendo 1 en la final contra Italia (4-1).

🔻 3. Declive y Retiro (1971-1977)

🔁 Retiro de la selección (1971):

Pelé dejó de jugar para la selección brasileña tras el Mundial de 1970.

Su récord internacional: 77 goles en 92 partidos (récord igualado por Neymar en 2022).

⚪ Últimos años con Santos:

Siguió jugando con Santos hasta 1974, cuando se retiró oficialmente del club.

Sus últimos años fueron más discretos, aunque seguía marcando goles y llenando estadios.

🇺🇸 New York Cosmos (1975-1977):

Pelé salió del retiro para unirse al New York Cosmos de la NASL.

Su llegada popularizó el fútbol en Estados Unidos.

Jugó junto a Beckenbauer y Chinaglia.

Se retiró definitivamente en 1977, en un partido amistoso entre el Cosmos y Santos, jugando un tiempo con cada equipo.

⭐ 4. Partidos Más Importantes

🏆 Final del Mundial 1958: Brasil 5-2 Suecia

Pelé marcó 2 goles con solo 17 años. Fue su explosión internacional.

🏆 Final del Mundial 1970: Brasil 4-1 Italia

Pelé abrió el marcador con un gol de cabeza. Dio 2 asistencias y lideró a un equipo legendario.

⚽ Santos vs Benfica (1962, Copa Intercontinental)

En Lisboa, Pelé marcó un hat-trick ante el Benfica de Eusebio.

Fue una actuación histórica ante un campeón europeo.

🎩 Santos vs AC Milan (1963)

En el partido de vuelta de la Copa Intercontinental, Pelé marcó y lideró la remontada para ganar el título.

🟣 5. ¿Por qué Pelé significa tanto para algunos?

🌍 1. Fue el primer ídolo global del fútbol:

Antes de Messi, Maradona o Cristiano, Pelé fue el primer gran nombre internacional del fútbol. Jugó giras mundiales, fue filmado, fotografiado, y conocido hasta en países donde el fútbol no era popular.

🧠 2. Revolucionó el juego:

Pelé combinaba fuerza, técnica, visión, velocidad, inteligencia táctica y precisión. Era un jugador completo, en una época donde no existía la preparación física moderna.

🏆 3. Logros únicos:

3 Copas del Mundo

Más de 1000 goles

Decenas de títulos con Santos

🤝 4. Figura diplomática y embajador:

Después de su retiro, Pelé fue Embajador de la ONU y la UNESCO, y promovió el fútbol en el mundo entero. Incluso fue ministro de deportes en Brasil en los años 90.

💬 5. Referencias de grandes jugadores:

Jugadores como Maradona, Cruyff, Zidane, Messi y Ronaldo siempre han mostrado respeto hacia Pelé, incluso cuando hubo rivalidades (como con Maradona).

🕊️ 6. Fallecimiento y Legado

Pelé falleció el 29 de diciembre de 2022, a los 82 años, tras una larga lucha contra el cáncer.

Fue despedido con honores de Estado en Brasil, con miles de personas rindiéndole homenaje.

Pelé no fue solo un jugador. Fue una leyenda, un símbolo de la grandeza brasileña, y un embajador del fútbol como juego de alegría, creatividad y nobleza.